Американските студенти се представиха по-добре от останалия свят по време на пандемията

Досега вероятно сте регистрирали алармата, че загубата на учене поради пандемията е създала „изгубено поколение“ американски студенти.

Тази саморазкъсваща се история оформи сърцевината на обвинение срещу американските училищни политики по време на пандемията, все по-често цитирана от критиците на политиките за смекчаване на последиците в страната като най-яркия пример за пандемия overreach.

Но продължаваме да получаваме повече данни за представянето на американските ученици през последните няколко години и горните редове предполагат доста скромен спад, дори в сравнение с това колко добре е страната учениците се представиха през последните години при липса на каквото и да е прекъсване на пандемията.

Сега за първи път имаме добри международни данни и можем да сравним как се представят американските студенти с тези в сравнимите страни, които в много случаи са направили различен избор относно това дали и кога да затворят училищата и дали и кога да ги отворят.

данните казват. Някои държави се справиха по-добре от Съединените щати и американските резултати показват някои области, които предизвикват безпокойство. Но изглежда, че американските училищни политики не са тласнали американските деца в собствената им академична черна дупка. Всъщност американците се справиха по-добре в сравнение с връстниците си след затварянето на училищата, отколкото преди пандемията.

Представянето изглежда още по-добро, след като влезете в плевелите малко. При четене средният резултат в САЩ е спаднал само с една точка от 505 през 2018 г. до само 504 през 2022 г. В останалата част от OECD средната загуба е 11 пъти по-голяма. В Германия, която изглеждаше в началото на пандемията, че е постигнала завиден отговор на добро управление, средният резултат за четене падна с 18 точки; във Великобритания, страната, която най-често се сравнява със Съединените щати, спадна с 10 пункта. В Исландия, която по много показатели имаше най-доброто представяне на пандемията в Европа, той падна с 38 пункта. В Швеция, любимец на скептиците към смекчаването, той падна с 19 пункта.

В науката Съединените щати загубиха три пункта, приблизително същия спад като O.E.C.D. средно и все още над нивото, достигнато от американците през 2016 и 2013 г. На същия тест немските ученици загубиха 11 точки, а британските и шведските ученици загубиха пет; представянето на учениците в Исландия е спаднало с 28 точки.

По математика Съединените щати имат по-значителен и тревожен спад: 13 точки. Но в другите нации от OECD средният спад от 2018 г. до 2022 г. е все още по-голям: 16 пункта. И в исторически контекст дори американският спад от 13 пункта не е толкова забележителен - само два пункта по-голям от спада, който страната претърпя между тестовете по математика от 2012 г. и 2015 г., което предполага, че по-дългосрочните траектории в математиката може да са по-загрижени от краткосрочните -срочен пандемичен спад. Разбийте резултатите, за да видите траекториите за по-добре представящите се и по-слабо представящите се подгрупи, и едва ли ще видите въздействието на пандемията изобщо.

25 милиона души в световен мащаб и повече от милион в Съединените щати и донесоха повече от един милиард деца по света се прибраха от училище през 2020 г. През последвалите 18 месеца американските училища не избираха между универсалното затваряне и преживяването, напълно необезпокоявано от Covid-19. Те избираха различни начини за навигиране в пандемичния пейзаж, както беше всяка друга училищна система в света. Добър първи тест за това дали страната се е справила със затварянето на училища вероятно е дали сравнимите страни като цяло са се справили по-добре. Резултатите от теста показват, че не са го направили.

Така че защо продължаваме да си разказваме саморазкъсващата се история за нашия образователен провал поради пандемията?

Една от причините може да е, че докато някои данни от тестовете на държавно ниво не показват връзка между закриването на училища и загубата на учене, някои анализи на данни на ниво област показват по-тясна връзка. Но това предполага, че загубата на знания не е национален проблем, а по-тесен проблем, изискващ по-тесен отговор.

Друго е, че тестването е сляпо за други маркери за благосъстояние. Хроничните отсъствия от училище, например, са нараснали значително отпреди пандемията и може да се окажат много по-трайно и тревожно наследство от затварянето на училище, отколкото загубата на учене. И Американската академия по педиатрия обяви национална извънредна ситуация за психичното здраве - език, който беше повторен от Американската медицинска асоциация.

Но докато американските тийнейджъри съобщават за по-високи нива на емоционален стрес в няколко високопоставени проучвания и тук подробностите дават по-фина картина. През първата година от пандемията, според проучване, подкрепено от Националния институт за психично здраве, 17 процента по-малко американски тийнейджъри са посещавали спешни отделения за психично здраве, отколкото през предходната година; през втората година те направиха близо 7 процента повече. Според Центровете за контрол и превенция на заболяванията делът на момичетата в тийнейджърска възраст, съобщаващи за постоянно чувство на безнадеждност и тъга, се е повишил от 47 процента през 2019 г. на 57 процента през 2021 г. - обезпокоително увеличение, макар и само малко по-голямо от увеличението с шест пункта от 2017 г. до 2019 г. Броят на тийнейджърите, които съобщават за същото, почти не е нараснал от 27 процента на 29 процента, като е нараснал много по-бързо от 2017 до 2019 г.

Общо социално проучване, което установи, че процентът на възрастните американци, описващи себе си като „ много щастливи“ са спаднали от 31 процента през 2018 г. на 19 процента през 2021 г., а тези, които се описват като „не много щастливи“, почти са се удвоили до 24 процента. Трудно е да се разграничат ефектите от затварянето на училище тук от преживяването просто през тревожно и разрушително време. Ако се съди по най-мрачния стандарт, младежките самоубийства намаляха по време на периода на затваряне на училищата и се върнаха до нивата преди пандемията едва след като училищата бяха отворени отново.

Като цяло възрастните американци загубиха известно доверие в училищната система на страната през онези години, като националното одобрение спадна от 50 процента на 42 процента. Но спадът не е от настоящите родители на деца в училище, чието одобрение е нараснало по време на пандемията, според Gallup, от 72 процента през 2020 г. на 73 процента през 2021 г. до 80 процента през 2022 г. (Други скорошни проучвания, включително такива от Pew и The Times са открили подобно родителско одобрение след пандемията, между 77 процента и 90 процента.) Вместо това, както предложи Мат Барнъм в ChalkBeat, спадът се дължи на гледната точка на хората без деца в тези училища днес - от бездетни възрастни и тези, които Отказал съм се от системата на държавните училища поради различни лични и идеологически причини.

Можехме ли да се справим по-добре? Със сигурност. Може би щяхме да направим повече, за да отворим всички американски училища през есента на 2020 г. и да направим това достатъчно безопасно - чрез чести обединени и бързи тестове, повече учене на открито и по-добра вентилация на закрито, наред с други мерки - за да успокоим родителите, 71 процента от които които казаха това лято, че присъственото училище представлява голям или умерен риск за техните деца и мнозинството от които казаха, че училищата трябва да останат затворени, докато изобщо не изчезне рискът от Covid. Можехме да предоставим повече образователна и емоционална подкрепа през най-мрачните дъна на пандемията и вероятно да сме по-ясни по време на пандемията, че рискът от сериозно заболяване за отделните деца е относително нисък.

Но бихме могли да се справим по-добре и сега, като заобиколим пандемичните игри с обвинения, които изискват от нас както да преувеличаваме ефекта от затварянето на училища върху образователните постижения, така и степента, до която политиците, а не пандемията, са отговорни.